• ホバートからビチェノＢｉｃｈｅｎｏへＡ３号線道路を車で走る。途中の景色は日本人になじむ穏やかな景観。両側に広がる樹木はユーカリ、成長が早く、床材などに使われる。高さ１０１ｍものユーカリがギネスブックとのことだが、９０ｍくらいはたくさんあるいわれている。
• ホバート郊外景観
• ゴルフ場のあるあたりの、砂浜がきれいなところで一度休憩して、また、走って行くと、大きな車が道端にあり、そこからまだ若い大男が手を振り、こちらについて来いという仕草をする。ついて行く道は舗装されていなく、デコボコ山道で、両側は草原と樹木が続き、かなり走って着いたところが丘の上。ここで降りると養殖場が一望できる。入江となっている海側から入り込むところは、養殖場の手前で急に狭くなっている。陸地側からは上流７０ｋｍに発する川から水が流れ込んでいる。海と川に挟まれた静かで穏やかな一角であり、今まで世界中で見た牡蠣養殖場では、一番理想的な環境だと感じる。
• リトルスワンボート
• ここは、リトル・スワンポート　ＬＩＴＴＬＥ　ＳＷＡＮＰＯＲＴである。ＧＲＥＡＴ　ＯＹＳＴＥＲ　ＢＡＹに面しているが、この名前にもなるほどと思う。ここは棚方式で牡蠣を養殖している。ここの始まりは元National Aquaculture Councilのタスマニア代表を務めた父で、今は息子のハイデンHayden Dyke氏が継いでいる。社名はＯＹＳＴＥＲ　ＢＡＹ　ＯＹＳＴＥＲＳ　ＰＴＹ　Ｌｔｄ。従業員は三人。広さは２７ｈａ、年間１２万ダース・１４４万個生産。少ないと感じる。タスマニア全体の約３．５％になる。ここでも当初は、ネイティブ牡蠣を採っていたが、だんだん採れなくなり、病気もあって、マガキに変えた。１９８３年創業であるから、まだ２６年しか経過していない海である。日本での養殖は、天文年間（１５３２年～１５５５年）に広島湾で行われ始めたのであるから、既に５００年近い年月を経ているので、全く比較にならない若さである。
• 早速、船を出してくれ、棚のところに行く。この海域には二つの養殖会社あり。海の真ん中にある通路で区切られている。海水の状況は、三か所に検査機を配置し、塩分濃度、温度、酸素の三条件を五分ごとに、事務所のパソコンにワイヤレス連絡している。これは州政府が定めた１９９５年の基準によるもの。さて、養殖の成長順に船を動かしてくれる。タスマニアの天候は猫の目で、晴れていたかと思うと土砂降り雨が降り、雨が降ったかと思うと晴れる。だから、今晴れていても雨が降る可能性があるので、傘をもって船に乗る。
• 牡蠣養殖の育て方は、
• ① ６ｍｍサイズの稚貝を二カ月ごとに２５万個仕入れる。これを１０トレイに入れる。一トレイ２５０００個。海水に入れておき、１０ｍｍになると違う場所へ移動。小さいものは又海に入れる。稚貝の死亡率は１０％程度と少ない。一般的には３０％程度あるという。
• ② 次にかごに入れる。４か月で４ｃｍになるが、大きさがバラつくこともあり、成長具合で選別し、海水に長く入れるものと、そうでないものとに分ける。今年は雨が多かったので、成長具合のバラつきが大きかった。
• ③ 次のかごは８か月入れる。一かごに９０個から１００個。６から７ｃｍになる。かごで殻の形作りする。ここの牡蠣は形がよいという評判である。
• ④ 次に出荷できる状態の牡蠣棚に行く。出荷前の調整しているところ。ハイデン氏が海に入って牡蠣剥いてくれ、それを四個食べたが、身が締まって美味い。絶品だ。
• ⑤ さらにビックな牡蠣棚に向かう。大きい。日本と同じくらい。ここでも二個食べる。美味い。最高だ。
• ⑥ 結局、出荷までに１４か月から２６カ月程度要する。
• ⑦ 出荷するに当たっては、船で牡蠣を運んできて、作業場に船を車で引っ張り上陸させ、大きさを整理し大きな袋に入れ、その上に名札を張る。以前は麻袋であったが、今は白いビニール袋使用している。
• ⑧ なお、三倍体も扱っているが、夏場用として買うのみ。
• さて、ハイデン氏に牡蠣養殖の理念について伺ったところ、「量より質であり、持続的安定成長」であるとすぐに答える。すべてはクォリティにつきるというのだ。さすがにタスマニアだ。感心するし、タスマニア州第一次産業省水産局が述べた「タスマニア牡蠣は品質がよく、高級品で、少量のよい牡蠣をつくることがモットー」と一致している。州政府と現場の実態が同一である。さすがであると思う。
• ハイデン氏が牡蠣を剥く
• さらに、ハイデン氏は強調する。この理念は父の進めてきた経営が存在している。それは、最初は少ない小さい規模でスタートし、環境保護を最も重視し、大事に徐々に大きくしてきたこと、それを自分も踏襲しているのだという。ここでも環境重視姿勢が貫かれている。
• なお、タスマニアの牡蠣の大きさ基準は次のように分かれている。
• ① バフェットＢＵＦＦＥＴビュッフェの大きさ、これは６から７．５ｃｍ。
• ② 中はスタンダード７．５ｃｍから８ｃｍ。
• ③ 大はラージで８ｃｍから１０ｃｍ。
• ④ 特大はジャンボ１０ｃｍ以上。

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