養 殖 組 合
- 今日はダブリンから８２キロメートル、北方向のダンドークＤＵＮＤＡＬＫに行く。ここの養殖組合ＡＱＵＡ ＣＵＬＴＵＲＥ ＩＮＩＴＩＡＴＩＶＥを訪ねるためだ。ここは事前のアポイントが快く受けて頂いて、準備万端という感じで迎えてくれた。会ってくれたのは資源開発オフィサーのディミアン・トーナー氏 DAMIEN ＹＯＵＮＥＲとフランス出身の女性。この養殖組合でアイルランドに来てから、始めてビジネス的な会話ができた。通常の打ち合わせ会話であり、ちゃんとしたミーティングルームでコーヒーも出た。今までは立ち話か小屋みたいな環境だった。牡蠣養殖業者や市場の中は仕方ないが、改めてこの養殖組合の対応に感謝したい。
- この養殖組合は国の機関である。北との平和解決の中から生まれた対策の一つでアイルランド島の全体を担当している。水産庁ＢＩＭに属し、３年前にＩＮＣＯ（ＩＲＩＳＨ ＮＯＲＴＨ ＣＯＡＳＴ ＯＹＳＴＥＲ）、これは共同販売組織であるが組織化した。
- ＩＮＣＯが扱うアイテムと順位は①大西洋サーモン②ムール貝③オイスター④マスの順である。養殖社数は１０３社。
- アイルランドの養殖業者の規模は１トンの生産業者から６００トンまで幅があるが、平均すると５０トンから１００トンだろうと言う。マガキの稚貝はフランスとイギリスから買う。この海ではマガキは産卵しない。水温が４℃から24℃であるので冷たすぎるのだ。
- 稚貝は親指の爪の大きさで、一つの網に６００個から１０００個入れる。二ヵ月後に二つの網にわけ、一年後に３００個から４００個の網にし、二回グレードアップする。勿論海によってこの間隔は異なる。大体１８ヶ月から２４ヶ月で育つ。
- 海の水質基準はＡとＢとがある。Ａの海は２０か所で後はＢであるが一年中Ｂというわけでない。夏の２～３ヶ月がＢであって、これは別荘・ホリディホームが多い期間のため、その期間がＢとされる。水質の検査は北アイルランドでは１２ヵ月ごと、共和国は６ヵ月ごとに行っている。
- 今後の方針は、アイルランドは観光立国を目指していて、観光としての海を利用しているので、これ以上養殖場は増やせない事情があるので品質を高めるしかない。そのためにはブランド化が必要だと感じている。ブランド化し単価アップを図りたい方針である。
牡 蠣 の 国 境 越 え
- ところで、養殖組合のフランス出身の担当官が「フランスは１４万トン生産していると言っているが、実際は半分の７万トンに過ぎない。半分は外国から輸入している。アイルランド、イタリア、スペイン、ドイツ、オランダからだ」と発言した。
- これにはビックリした。フランスの主要養殖場や、フランス国立貝養殖委員会で生産量を尋ねると、一様に揃って１４万トンと答えるし、ＦＡＯ（国連食糧農業機関）データでも発表されている数字は１４万トンになっている、と反論したところ、「間違いない。ここからフランスに輸出しているし、私はフランス人だから事情は熟知している」と明確に言い切る。
- 真偽の程は分からないが、アイルランドの養殖組合の言うことが正しいとすれば、フランスの牡蠣の半分は国境越えしてきていることになる。
- しかし、この国境越えには検問所もなく、警察官のパトロールもないのであるから確認しようがない。だが、フランスで食べる牡蠣はフランス文化の小粋な味がするし、アイルランドで食べる牡蠣には北の海の鋭さがあり、イタリア、スペイン、ドイツ、オランダ、それぞれその国でも味が違う。
- 牡蠣は国境越えしても、すぐにその国の海に馴染んでしまうのだろう。牡蠣は人間より適応力があるからだろうと、妙に納得しているところだ。
牡 蠣 の 価 格
- 牡蠣の市場価格は、養殖業者出荷でキロ当たり２．０５ユーロ、日本円で２９７円（２００６年３月時点レート１ユーロ１４５円）。卸元はキロ当たり２．８ユーロ、４０６円。スーパーではキロ当たり５．６ユーロ、８１２円。一キロは約１５個。従って養殖業者は一個約２０円。卸は２７円。スーパーは５４円となる。
- 翌日にダブリンの街中の魚屋によってみた。牡蠣価格を確認すると、一ダース６．９５ユーロ×１４５円＝１００７円÷１２個＝８４円となる。魚屋が一番高い。しかし、この魚屋は牡蠣が２０個しかなかった。月火は入荷が少ないのだ。いつもはもっとあるらしい。魚も種類も少ないし鮮度が悪い。いずれにしても島国なのに魚は食べない国民だということとが魚屋の店頭実態から分かる。
牡 蠣 養 殖 の 歴 史
- 養殖組合から聞いたアイルランドの牡蠣の歴史を紹介したい。１７から１８世紀に天然の牡蠣のネイティヴを採るようになり、場所としてはＣＡＲＬＩＮＧＦＯＲＤカーリングフォード、ＷＡＴＥＲＦＯＲＤウォーターフォード、ＧＡＬＷＡＹゴールウェイ、ＣＯＲＫコーク、ＤＯＮＥＧＯＬドネゴールの海で行っていた。因みにアイルランドが誇る歌姫エンヤは、このドネゴールが所属するアルスター地方（北アイルランド）のＣＲＯＬＬＹクローリー生まれ。そこに今でも子どもの頃父親や兄弟と一緒にステージ立ったパブがあって、世界からエンヤのファンが集まってくるらしい。
- さて、牡蠣養殖だが１９６０年代に衰退していった。１９７５年からゴールウェイのＣＡＲＮＡカーナでマガキの導入研究を行って、カーリングフォードの養殖場、これは見学したところだが、ここで養殖を再開し始め、１９８０年代の初期（１９８４年まで）には現存の養殖場の殆どが確立した。１９９０年代に年間生産量５～６０００トンに達し今になっている。